С полковником в отставке М.С. Забочнем я встретилась в начале прошлого года, и, к сожалению, знакомство оказалось коротким: осенью Михаил Степанович скончался. Но остались записи нескольких бесед с ним (Забочень оказался столь незаурядной личностью, что одной встречи мне показалось мало). Незадолго до кончины Михаил Степанович просмотрел мои записи, так что за правильную передачу его рассказа ручаюсь.

— Моё увлечение открытками началось ещё в школьные годы, — рассказывал Михаил Степанович. — Школа наша располагалась у рынка, и мы, мальчишки, интересовались разными диковинами. Стояли 30-е годы, многие «бывшие» перебивались продажей уцелевших вещей. В их числе были и открытки: дореволюционные, с тиснением, соломкой, позолотой… Мне, сыну каменщика, они казались осколками незнакомой жизни. Дома у нас таких вещей, понятно, не было, но в семьях нескольких знакомых имелись альбомы, бережно хранившие память о родственных и дружеских связях. Однако самую большую и экзотическую коллекцию я увидел в доме И.Н. Крашановского, выпускника Московского училища живописи, ваяния и зодчества, у которого стал учиться рисовать. Однако вскоре художника арестовали как «врага народа». Но со знакомством с собранием Крашановского во мне проснулся коллекционер, и до 1941 года я насобирал целый альбом, около 300 открыток. Как ни странно, он пережил ужасные военные годы, и я нашёл его в целости, вернувшись в Звенигородку.
Когда в 1956 году я поступил в Ленинградскую академию связи, филателия была ещё в разряде занятий «неодобряемых». Но после первой Международной филателистической выставки (в рамках Фестиваля молодёжи) организации коллекционеров — пусть не всесоюзные, но городские — были разрешены. Возникло подобное и в Ленинграде, и я сразу стал одним из самых активных членов. Постепенно обрисовался круг моих филокартических интересов: репродукции русских и зарубежных художников, портреты общественных и культурных деятелей, виды российских городов. Составилась и неплохая этнографическая коллекция.
В конце 50-х вышёл в свет сборник «Советский коллекционер» (ныне — ежегодник «Коллекционер»), членом которого М.С. Забочень являлся много лет. Потом было создано Всесоюзное общество филателистов (куда вошли и нумизматы, бонисты, филокартисты). В 1973 году вышла в свет книга Забочня «Филокартия» — первое подобное издание в Союзе. Как к автору этого сборника, к нему обратились составители БСЭ. Позже к помощи Забочня прибегла составитель альбома «Художественная открытка» М. Чапкина (около трети представленных в этом объёмном, красочном издании открыток — из его коллекции). Самым же солидным сборником, автором которого он стал, была «Украина в старой открытке» (Киев, изд-во «Криница», 2000 год). Королёвцам же скорей могли попасться на глаза репринтные открытки, отпечатанные с оригиналов коллекции Забочня в нашей муниципальной типографии несколько лет назад.
Знакомство с малой частью коллекции земляка произвело на меня сильное впечатление: дух времени застыл здесь, преломившись сквозь эту своеобразную призму. Ведь сентиментальные открытки начала XX века так же похожи на творения художников времён Первой мировой, как те — на почтовые карточки времён НЭПа, или на «сталинские», на «брежневские». Поучительная и нагляднейшая иллюстрация к отечественной истории. Дальнейшая судьба коллекции Михаила Забочня пока не ясна, но наследники коллекционера не против переговоров с представителями заинтересованных музеев.

В оформлении страницы использованы материалы журнала "Украинское обозрение",
статья " Номер 138708 или Отец советской филокартии" опубликована на сайте www.mosoblpress.ru